Reciclaje mecánico de película flexible: qué sigue en LOOPCYCLING 2
La película flexible está en casi todo: bolsas, envolturas, sobres y empaques de alimentos y productos de consumo. Reciclarla y lograr que el material recuperado tenga la calidad suficiente para volver a usarse en empaque sigue siendo difícil. Un instituto universitario de Alemania acaba de anunciar la segunda fase de un proyecto que busca justo eso. Te contamos qué logró la primera fase y qué viene.
Qué anunció el IKV
El Instituto de Procesamiento de Plásticos (IKV) de la RWTH Aachen University anunció en octubre de 2026 LOOPCYCLING 2, la fase 2 de su proyecto de investigación sobre reciclaje mecánico de alta calidad de empaque plástico flexible. Según el instituto, el proyecto se financia por la industria.
De acuerdo con el IKV, el reciclaje mecánico es «el proceso de reciclaje de plástico más eficiente en energía y material».
Qué logró la fase 1
La primera fase, LOOPCYCLING (2025 a 2026), estudió toda la cadena del reciclaje: clasificación, destintado, compounding, desgasificación, descontaminación, fabricación de película y análisis. Según el IKV:
- Reciclado de mejor calidad. Con película flexible de PEBD posconsumo de residuos domésticos lograron un reciclado que alcanzó el «Level B» probado para empaque de cosméticos de enjuague.
- Pruebas de migración. Se hicieron con una mezcla de etanol y agua al 50%, según la DIN Spec 91521.
- El destintado ayuda. Quitar la tinta de las películas impresas redujo de forma significativa los defectos y mejoró las propiedades mecánicas de la película resultante.
- Un reto pendiente. Los laminados multicapa hechos de materiales distintos siguen siendo difíciles de reciclar.
Qué viene en la fase 2
LOOPCYCLING 2 se desarrollará en 2027 y 2028. El IKV describe tres prioridades:
- Mejor clasificación y destintado, sobre todo de laminados impresos por reverso y, si hace falta, separación de capas.
- Compounding y desgasificación, con extrusores de doble husillo y agentes de arrastre.
- Filtración del material fundido para quitar contaminantes blandos y pequeños.
Además, la fase 2 se extiende al empaque flexible de PP, en su mayoría impreso por reverso y con una alta proporción de estructuras impresas y metalizadas. El instituto acepta socios para el proyecto hasta fines de 2026.
Por qué importa
El IKV señala que el reciclado de calidad es requisito para cumplir el Reglamento de Envases y Residuos de Envases de la Unión Europea (PPWR) en reciclabilidad y uso de material reciclado. Aunque esa regla es europea, el proyecto deja una idea útil para cualquier empresa que usa empaque flexible: la forma en que se diseña el empaque, cuántas capas lleva y cómo se imprime influye en qué tan fácil es recuperarlo después.
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Fuentes
- IKV, RWTH Aachen University, LOOPCYCLING 2. IKV continues research into high-quality mechanical recycling of flexible plastic packaging, octubre de 2026: https://ikv-aachen.de/en/loopcycling-2/
- IKV, página del proyecto LOOPCYCLING (fase 1): https://ikv-aachen.de/en/rp/loopcycling-improvement-of-industrially-available-ldpe-recyclate-qualities-from-household-pcr/