Un QR que avisa si se rompió el frío o si entró oxígeno al empaque al vacío
Los códigos QR ya identifican el producto. Un equipo de la Universidad de Granada fue un paso más allá: metió dentro del mismo código dos sensores de color que dicen si el empaque estuvo por encima de 13 °C o si le entró oxígeno. El celular sigue leyendo el QR; la app compara la imagen con el original y sabe qué pasó.
Quién lo hizo
Carmen López-León, César Moyano, Víctor Toral, Diego P. Morales, Alfonso Salinas-Castillo, Pablo Salcedo-Abraira y Francisco J. Romero, de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Granada, publicaron «QR-Code-Integrated Colorimetric Sensors for Simultaneous Temperature Threshold and Oxygen Detection» en la revista científica Sensors (vol. 26, núm. 20, artículo 6496, 14 de octubre de 2026, acceso abierto). El trabajo recibió fondos del CDTI de España y de ayudas europeas NextGenerationEU, y los autores declaran no tener conflictos de interés.
Cómo funciona
Tomaron un QR de corrección de errores alta (nivel H, cerca del 30% de redundancia), versión 2, de 25 × 25 módulos, con cada cuadrito de 1.2 mm (unos 30 × 30 mm en total). Quitaron dos ventanas pequeñas y en su lugar pusieron:
- Un sensor que se pone azul por debajo de 13 °C y se vuelve transparente si sube la temperatura.
- Un sensor que se pone azul cuando le llega oxígeno.
Como el QR tolera daños, se sigue leyendo. Los 17 módulos que ocupan los sensores tocan 7 «codewords», la mitad de la capacidad de corrección, y dejan margen para rayones o manchas. En 300 ubicaciones simuladas, solo el 0.7% se pasó de ese margen.
Las cifras de la prueba
Temperatura
Al pasar el sensor de un refrigerador a 4 °C a ambiente a 27 °C, llegó a la mitad del cambio de color en 2.2 minutos y al 90% en 5 minutos. Eso alcanza para detectar una ruptura de la cadena de frío en minutos.
Oxígeno
Después de abrir el empaque sellado, el sensor de oxígeno llegó a la mitad del cambio en 8.3 minutos y al 90% en 50 minutos. El cambio por oxígeno fue mucho mayor que el que produce la temperatura sola, así que no se confunden.
Además, el de oxígeno es irreversible: deja registro si entró aire. El de temperatura dice cómo está el empaque al momento de escanear.
Empaque al vacío
Activaron el sensor de oxígeno con luz UV de 365 nm a unos 15 cm durante 90 minutos, a través de la propia película de vacío grado alimenticio. Luego probaron cuatro estados: refrigerado y al vacío; refrigerado y abierto; sin refrigerar y abierto; sin refrigerar y al vacío. El refrigerado estuvo a 4 °C por 24 horas. Fotografiaron con un celular común, sin iluminación controlada.
Resultado: el QR se decodificó en todos los casos y se detectó el 100% de los cuadritos del sensor que debían activarse. Eso permitió identificar los cuatro estados.
Qué aporta y qué falta
La posición de los sensores se elige al azar y queda ligada al identificador del QR, lo que dificulta copiar o manipular la etiqueta. El estudio es una prueba de laboratorio: el QR se imprimió en papel de oficina, los huecos se cortaron con láser y los sensores se hicieron en moldes impresos en 3D. Los autores señalan como siguientes pasos probar condensación en cadena de frío, golpes de transporte, más lotes de sensores e iluminación muy dispareja.
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Fuente
López-León, C., Moyano, C., Toral, V., Morales, D. P., Salinas-Castillo, A., Salcedo-Abraira, P., y Romero, F. J. (2026). «QR-Code-Integrated Colorimetric Sensors for Simultaneous Temperature Threshold and Oxygen Detection». Sensors, 26(20), 6496. https://doi.org/10.3390/s26206496